Naturaleza en frasco: ¿Qué son los perfumes naturales?

Por regla general, los perfumes consisten en una mezcla de fragancias sintéticas y idénticas a las naturales, rara vez de origen natural. En la perfumería moderna se suelen utilizar moléculas aromáticas producidas sintéticamente como Ambroxan, Cashmeran o Iso E Super, con las que se pueden conseguir notas aromáticas específicas que serían difíciles o imposibles de conseguir con fragancias naturales. Los ésteres también son compuestos químicos que se utilizan a menudo en perfumes, como el acetato de bencilo, que huele a jazmín, y el acetato de linalilo, que huele dulce y floral.

Las moléculas sintéticas ofrecen la ventaja de que pueden producirse en grandes cantidades y con una calidad constante, lo que hace que su uso en la producción de perfumes sea más eficiente y rentable.

Según los ingredientes de los perfumes, normalmente no está claro qué molécula u otra fragancia sintética se utilizó. Las fragancias sintéticas figuran como “Perfume (Fragancia)”, lo que dificulta identificar la composición exacta.

Mientras que los perfumes naturales se basan conscientemente en ingredientes naturales y evitan sustancias sintéticas nocivas, esto no suele ocurrir con los perfumes convencionales. Muchas fragancias convencionales pueden contener sustancias sintéticas potencialmente nocivas para la salud, como ftalatos, parabenos, BHT, EDTA, formaldehído, benzofenonas, Lyral, estireno y metoxicinamato de etilhexilo.

ftalato, tales como ftalato de dietilo (DEP), se utilizan a menudo como disolventes y fijadores para que el aroma dure más. Se sospecha que provocan alteraciones hormonales y perjudican la fertilidad.

parabenos, que se utilizan como conservantes para prevenir el crecimiento de bacterias y hongos, podrían tener efectos hormonales y aumentar el riesgo de cáncer de mama.

BHT (butilhidroxitolueno) Se utiliza en perfumes como conservante para prolongar la vida útil de la fragancia y evitar la oxidación. Ayuda a mantener el producto fresco y evita que el aroma cambie o se deteriore. Sin embargo, puede causar irritación de la piel y se considera potencialmente dañino en altas concentraciones.

EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) Se utiliza en perfumes para unir iones metálicos que de otro modo podrían desestabilizar el producto. Como resultado, EDTA ayuda a asegurar la calidad y durabilidad del perfume. El EDTA es problemático porque es difícil de degradar, puede acumularse en cuerpos de agua y entrar al medio ambiente, donde podría impactar los ecosistemas y dañar la vida acuática.

formaldehído ha sido prohibido como ingrediente en la UE desde 2019 porque ha sido clasificado como cancerígeno y sensibilizante para la piel y, por lo tanto, puede representar un mayor riesgo para la salud de los consumidores. Sin embargo, los llamados Liberadores de formaldehído con una concentración inferior al 0,05 por ciento todavía puede estar contenida en cosméticos como perfumes. Estas sustancias liberan pequeñas cantidades de formaldehído para proteger el producto de los microbios y prolongar la vida útil.

Benzofenona y sus derivados sirven como filtros UV para proteger las fragancias de la luz solar, pero también se sospecha que provocan alteraciones hormonales y son cancerígenos.
El estireno, una fragancia sintética, también se considera un carcinógeno potencial. Otro filtro UV problemático es Etilhexil metoxicinamato, que puede tener efectos hormonales e irritar la piel.

Lyral Es una fragancia sintética en perfumes que da un aroma floral. Sin embargo, puede provocar reacciones alérgicas e irritación de la piel, por lo que su uso está restringido o prohibido en la UE desde 2022.

Estas sustancias se utilizan en cantidades variables y aún se están investigando sus efectos sobre la salud. Dado que la lista de ingredientes del envase de un perfume a menudo sólo contiene términos generales como “perfume” o “fragancia”, a los consumidores les resulta difícil identificar las sustancias nocivas. Por lo tanto, cualquier persona que tenga dudas debería elegir perfumes elaborados con cosmética natural certificada, que cumplan normas más estrictas en cuanto a los ingredientes.

Perfumes naturales, que se encuentran a menudo en el sector de la cosmética natural, se componen principalmente de aceites esenciales obtenidos de plantas. Estos aceites esenciales proceden de diferentes partes de la planta, como flores, hojas, cortezas, frutos, hierbas o maderas. Sin embargo, en la producción de perfumes también se utilizan resinas naturales de árboles como el incienso, el benjuí o el gálbano. Algunas (pocas) marcas de perfumes naturales utilizan alcohol natural como base que no ha sido desnaturalizado (o desnaturalizado). El alcohol desnaturalizado contiene aditivos que lo hacen inutilizable con fines recreativos. Puede causar irritación en pieles muy sensibles.

Los aceites esenciales suelen obtenerse por destilación o prensado en frío. En la destilación, el material vegetal se calienta y los vapores resultantes se condensan para extraer el aceite esencial. En el prensado en frío, que se utiliza principalmente para los cítricos, las cáscaras de los frutos se prensan mecánicamente para extraer el aceite.

Fragancias típicas en aceites esenciales son el geraniol, el linalol, el eugenol o la cumarina. Estas sustancias están presentes de forma natural en los aceites esenciales, pero también pueden producirse de forma idéntica a la naturaleza, es decir, sintéticamente. Sin embargo, algunas personas pueden tener una reacción alérgica a estas sustancias, por lo que siempre debes investigar antes de comprar un perfume y, si tienes alguna duda, probarlo en una pequeña zona de tu piel.

En el pasado también gozaron de gran popularidad los aromas naturales de origen animal. Los ejemplos incluyen el ámbar gris, una sustancia del tracto digestivo del cachalote, la algalia, una secreción del gato algalia, y el almizcle, una secreción de las glándulas del ciervo almizclero. Sin embargo, la extracción de estas sustancias es extremadamente poco ética y, afortunadamente, hoy en día está prohibida en muchos países. Sin embargo, existen muchos aromas sintéticos que imitan el almizcle, el ámbar o la algalia y que no son inferiores a sus homólogos naturales en términos de calidad y características olfativas.

Elegir un perfume de nicho natural aporta muchas ventajas. Los perfumes cosméticos naturales suelen ser más sostenibles porque se obtienen de plantas cultivadas orgánicamente y apoyan procesos de fabricación respetuosos con el medio ambiente. Los fabricantes de perfumes cosméticos naturales se aseguran de utilizar únicamente aceites esenciales de plantas que no estén contaminadas con pesticidas.

Además, los aromas del sector de la cosmética natural ofrecen una experiencia olfativa auténtica y genuina que se desarrolla individualmente en la piel. Aunque los perfumes naturales también pueden contener sustancias alergénicas como el geraniol o el linalool, algunas personas los prefieren por sus ingredientes naturales.

Los perfumes naturales ofrecen una maravillosa alternativa a los aromas sintéticos. Combinan la belleza y la diversidad de la naturaleza en una pequeña botella y nos permiten experimentar el poder de las plantas de una manera nueva. Con sus complejos aromas multicapa y sus beneficios ecológicos, son un enriquecimiento para todo aquel que valora la naturalidad, la sostenibilidad y la calidad.